¿Sabías que hay más de 23,000 camiones de comida en los Estados Unidos? La cultura de los camiones de comida se ha vuelto muy popular en los últimos años, pero ¿de dónde viene todo esto?
Los carritos de comida han estado en uso durante milenios, datando de la era romana. El Food Truck como lo conocemos hoy fue una evolución gradual de este formato, a medida que los camiones avanzaban y se convertían literalmente en cocinas móviles.
¿Quieres saber más sobre la historia de los camiones de comida? ¿Listo para ver cómo sucedió la revolución de los camiones de comida y por qué? ¡Entonces sigue leyendo!
La historia temprana de los camiones de comida
Los primeros camiones de comida se remontan al chuckwagon. Estos carromatos cubiertos vendían alimentos perecederos a vaqueros y madereros en la naturaleza estadounidense.
En un vagón típico, encontrarías frijoles, carne curada, café y galletas. También llevaría agua y madera para hacer fuego. Muchos también funcionaron como barberías móviles y consultorios dentales.
Avance hasta la década de 1890, y estos primeros vendedores de comida comenzaron a atender a los estudiantes universitarios. Los carros que venden salchichas se instalarían fuera de los dormitorios en Yale, Princeton y Harvard, entre otros.
Podría decirse que el primer Food Truck que reconoceríamos como tal fue el Wienermobile, creado en 1936. Hecho para anunciar, qué más, las salchichas de Oscar Meyer, el Wienermobile recorrió los Estados Unidos vendiendo perritos calientes. Se sacudió en escuelas, orfanatos, desfiles y hospitales.
Si tenía hambre, el Wienermobile lo tenía cubierto. Hoy, el Wienermobile ha sido reutilizado como un Airbnb.
En la década de 1950, las camionetas de helados recorrían los vecindarios de los Estados Unidos. Sus melodías divertidas atrajeron a niños (y adultos) de todo el vecindario, y la utilidad del Food Truck se estaba volviendo obvia.
El Food Truck moderno
El Wienermobile era genial, pero no llegaba a todas partes. Los camiones de helados son increíbles, pero solo venden un tipo de comida. ¿Cuándo comenzó el primer Food Truck a vender tacos, ese favorito a la hora del almuerzo?
Saltemos a Los Ángeles en la década de 1970.
Desde la década de 1960, las loncheras mexicanas vendían comida increíble, pero el primer Food Truck que vendía tacos no llegaría hasta 1974. Un tal Raúl Martínez compró una vieja camioneta de helados y abrió King Taco. Sus amigos le dijeron que estaba loco, pero instaló una tienda frente a un bar del Este de Los Ángeles y vendió $70 en tacos la primera noche.
Unas tardes más tarde, ganaba $150 cada noche. Seis meses después, abrió una tienda física, que se ha convertido en una institución de Los Ángeles. Para 1987, había tres camiones King Taco haciendo negocios en la ciudad.
Si bien tuvo el primer camión de tacos, Martínez no estuvo solo por mucho tiempo.
Si estuviste en la Universidad de Rutgers desde 1979, los «camiones de grasa» eran algo común. Estos camiones vendían “sándwiches gordos”, esencialmente panecillos rellenos con dos hamburguesas con queso, papas fritas, lechuga y tomate. Tan malo para ti, pero tan delicioso.
Estos camiones de comida fueron un gran éxito, en áreas limitadas. No fue sino hasta 2008 que comenzaría la revolución moderna más amplia de los camiones de comida.
La revolución de los camiones de comida
Marque el año: 2008 fue un momento increíblemente importante en la historia de los camiones de comida. Fue entonces cuando la tecnología de catering de camiones, las redes sociales y un creciente interés en la comida callejera causaron la revolución de los camiones de comida.
El camión de barbacoa coreana de Roy Choi, Kogi BBQ, estaba causando revuelo en la costa oeste. En el Este, el Rickshaw Dumpling Bar de Nueva York estaba sirviendo deliciosos dumplings a los amantes de la comida. Las redes sociales como Facebook y el naciente Twitter significaron que los clientes comenzaron a hacer el trabajo de marketing ellos mismos.
La gran recesión de finales de la década de 2000 también impulsó el food truck. Los chefs de los mejores restaurantes estaban siendo despedidos y pocos restaurantes estaban contratando.
Los camiones de comida eran la solución obvia. Eran baratos de comprar y fáciles de manejar, y no requerían más habilidades para un chef que trabajar en un restaurante. Fue este movimiento el que hizo que los camiones de comida fueran verdaderamente gourmet.
Ha habido buenos y malos desarrollos en la industria desde entonces. En 2010, Los Ángeles comenzó a exigir que los camiones de comida pasaran las inspecciones, al igual que los restaurantes tradicionales. En 2011, los camiones de comida de Nueva York se vieron obligados a alejarse de los parquímetros, después de que las autoridades de la ciudad dictaminaran que ningún vendedor podía estacionar y vender comida.
A pesar del contratiempo ocasional, los camiones de comida han ido viento en popa. Han comenzado a recibir licencias de licor, ofreciendo a los clientes excelentes maridajes de vino y cerveza con su comida.
La preponderancia de diferentes tipos de alimentos es otra cuerda para el arco del Food Truck.
Un Food Truck puede vender cualquier tipo de comida. ¿Quieres un camión de pizza, un camión de queso a la parrilla o un carrito de kimchi? Todos son posibles.
La combinación de comida deliciosa y de bajo costo y una gran variedad de opciones ha hecho que los camiones de comida sean un éxito a nivel nacional. Pero, ¿qué sigue para la industria?
El futuro de la industria de los camiones de comida
En muchas áreas metropolitanas, los camiones de comida ahora están tan arraigados como los restaurantes y bistrós. En todo el país, millones de personas compran almuerzos en camiones de comida.
¿Las buenas noticias? Se espera que esta industria siga creciendo.
Los restaurantes establecidos, como el famoso Katz’s Deli en la ciudad de Nueva York, están comenzando a entrar en acción. Tales camiones de comida de marca son algo que podemos esperar seguir viendo. Ofrecen una solución de marketing de bajo costo y alto impacto.
Cada vez más, también estamos empezando a ver camiones de comida en lugares distintos a la acera. Los festivales de camiones de comida son muy populares y no es inusual que los camiones atiendan eventos.
En contraste con la historia temprana de los camiones de comida, también estamos empezando a ver más y más camiones de comida saludables. Estos se aprovechan de la cultura de alimentación limpia que es particularmente popular en California.
La tecnología es otra característica que los camiones de comida de hoy en día están aprovechando. Por ejemplo, no es raro que los camiones ofrezcan Wi-Fi gratis. Esto no solo atrae a los clientes, sino que también fomenta el intercambio en las redes sociales.
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